英語ニュースを読むにはどれくらいの語彙数が必要なのか？
BBC や CNNなどの英語のニュースが読めるようになるにはどれ位の語彙数が必要なのか調べてみました。
英文を理解するには、文章中の何割の単語をカバーしていれば良いか
こちらの資料によると、
Laufer(1992) は、英文の内容理解には英文の95%をカバーする語彙数が最低限必要であると指摘している。一方、Nation(2006)は、日常的なテキストを自由に読むために必要な語彙のカバー率は98%と主張する。
とのことですので、ここでは98%とします。
実際の記事の単語の分布
CNNのこちらの記事を例にとって、どの難易度の単語がどれくらい使われているかの分布を調べてみました。 From traitors to poster children: Defectors 'forgiven' by North Korea
unknown | ■■■■■■■■■■■(102 words / 7.88%) 1000 words | ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■(1019 words / 78.75%) 2000 words | ■■■■■(48 words / 3.71%) 3000 words | ■■■■■(41 words / 3.17%) 4000 words | ■■(20 words / 1.55%) 5000 words | ■■■(23 words / 1.78%) 6000 words | ■(8 words / 0.62%) 7000 words | ■(6 words / 0.46%) 8000 words | ■(4 words / 0.31%) 9000 words | ■(1 words / 0.08%) 10000 words | ■(1 words / 0.08%) 11000 words | ■■(13 words / 1.00%) 12000 words | ■(1 words / 0.08%) 13000 words | ■(1 words / 0.08%) 14000 words | (0 words / 0.00%) 15000 words | ■(2 words / 0.15%) 16000 words | (0 words / 0.00%) 17000 words | ■(1 words / 0.08%) 18000 words | ■(1 words / 0.08%) 19000 words | ■(1 words / 0.08%) 20000 words | ■(1 words / 0.08%) 21000 words | (0 words / 0.00%) 22000 words | (0 words / 0.00%)
2000 words | ■■■■■(48 words / 3.71%)
例えばこの行は記事内に、2,000ワードレベルの単語が48語見つかって、記事全体の3.71%を占めているという意味です。
大部分（78.75%）が1,000ワードレベルの単語です。 記事内容の理解に必要な語彙カバー率98%を超えるのは、8,000ワードレベルに達した時になります。言い換えると、この記事を理解するのに8,000語程度の語彙数があれば良いということになります。8,000語とは、「英語ができる」ようになるためにはどれくらいの語彙数が必要なのか？で調べたところによると、英検準１級程度の語彙数となります。
高校を卒業したあともうちょっと頑張らないとダメって感じですかね。
余談ですが一番難しいとされている20,000ワードレベルの単語はAgonizinglyです。agonyが分かれば推測できそうですね。そして、ボーダーとなった8,000ワードレベルの単語は、secretive, itinerary, retribution, deportationでした。 unknownとなった単語は、データベースに見つからなかった単語で数字や、固有名詞などが該当します。
